Джеймс Фенимор Купер — биография писателя

Родители, детство и юность

Известный американский писатель-романист Джеймс Фенимор Купер родился 15 сентября 1789 года в городке Бурлингтон штата Нью-Джерси одиннадцатым ребёнком в семье.

Отец Джеймса – Вильям Купер, был человеком энергичным и предприимчивым. Его предки прибыли из Англии в Америку в середине 17-го века. Мать будущего писателя – Элизабет Фенимор, родилась в селении Ранкокас, расположенного рядом с Филадельфией.

В 1786 году Вильям купил большой участок земли, находящегося на территории штата Нью-Йорк. После продажи части земельного надела мелким собственникам, он основал на этом месте посёлок, который получил название Куперстаун. Семейство Куперов поселилось там после рождения Джеймса. Они жили в большом доме на берегу живописного озера Отсега.

Дом Куперов у озера Отсега

Детство мальчика прошло среди богатой природы. Дети почти всё время проводили в играх на свежем воздухе, они рыбачили на озере и катались на лошадях. Иногда, с братьями и сёстрами в сопровождении родителей и слуг, Джеймс уходил путешествовать вглубь девственных лесов.

Через три года, Вильям Купер, стремящийся воспитать в Джеймсе сильный характер, устроил его матросом на торговый корабль. В 1808 году девятнадцатилетний юноша принял присягу и поступил на военную морскую службу. Однако, на следующий год, получив известие о смерти отца, он написал рапорт о долгосрочном отпуске и уехал на родину.

Джеймс Фенимор Купер в молодости

Владелец фермерских хозяйств

• Наследство, полученное Купером (23 фермы), требовало постоянного внимания, и он решил подать в отставку. В 1811 году молодой человек женился и поселился с супругой на ферме «Фенимор», расположенной в Куперстауне.
• Джеймс вкладывал большие усилия для развития хозяйства, он первым в городе развёл овец шерстяной породы, помимо этого занимался строительством большого каменного дома. В 1814 году Джеймс основал в Куперстауне сельскохозяйственное общество.
• В 1817 году, по просьбе жены, которую угнетала жизнь в сельской глуши, супруги переехали в Мамаронек и поселились в доме её отца.
• В 1818 году они переселились во вновь построенный дом в посёлке Скарсдейл. Купер, чьи дела на фермах шли неважно из-за понижения цены на земельные угодья, всё же не терял надежду их поправить. Также он стал членом республиканской партии, рассчитывая в дальнейшем занять в ней достойное место.

Портрет Купера в военно-морской форме (Д.У Джарвис)

Начало литературной деятельности

• Джеймс в кругу семьи, в часы отдыха, любил читать вслух книги, недавно вышедшие из-под пера авторов. Ему нравились романы английских писателей. В один из таких дней Джеймс, неожиданно заявил жене, что сам хотел бы написать книгу.
• В 1820 году он закончил работу над первым романом, называвшимся «Предосторожность». Написанный в духе сентиментальной и нравоучительной истории, он не принёс Джеймсу ни славы, ни денег. Однако неудача только подтолкнула автора к поиску более востребованных тем.
• После долгих раздумий Купер выбрал приключенческий жанр, поместив героев своего романа «Шпион» во времена войны за независимость США. Книга была опубликована зимой 1821 года и была очень хорошо встречена читателями.

Творчество в Нью-Йорке

• В 1822 году писатель с семьёй поселился в Нью-Йорке. Близость издателей предоставляла ему более широкие возможности для публикации книг. Однако литературное творчество пока не приносило автору значительных доходов.
• Новый роман Купера увидел свет в 1823 году, он назывался «Пионеры, или у истоков Саскуиханны», где в увлекательной форме рассказывалось о жизни первых американских поселенцев. Книга, вышедшая тиражом в несколько тысяч экземпляров в США и Англии, имела огромный успех и была быстро распродана.
• Купер, за плечами которого было несколько лет морской службы, решил в следующем романе рассказать о жизни моряков. Произведение было опубликовано в 1824 году и называлось «Лоцман, или Морская история». Книга хорошо продавалась и была благосклонно встречена критиками.
• В 1825 году вышел следующий роман Джеймса, сюжет которого был составлен по событиям осады и освобождения Бостона американскими повстанцами от английских войск. Он был написан, как всегда, в увлекательном стиле, однако большого успеха не имел.
• В этом же году Купер отправился в путешествие на пароходе по реке Гудзон. Любуясь природными пейзажами, он задумал роман «Последний из могикан», главными героями которого стали охотник Натти Бампо, впервые встреченный читателями в романе «Пионеры», и его друзья индейцы Чингачгук и Ункас. Книга появилась в продаже в 1826 году и сразу стала очень популярной.

«Последний из могикан». Иллюстрация из издания 1896 г., Дж. Т. Меррилл

Жизнь в Европе

• В 1826 году писатель выехал семьёй в Европу, где рассчитывал поправить здоровье, состояние которого ухудшилось вследствие нескольких лет напряжённого труда.
• Сделав на 15 дней остановку в Англии, для приведения в порядок некоторых дел с местными издателями, Куперы через некоторое время прибыли в Париж.
• В столице Франции писатель имел возможность завести новые знакомства с представителями парижской знати. Каждый день, совершая прогулки по городу, Купер не забывал о работе над новым романом, сюжет которого он обдумал ещё на родине.
• Весной 1827 года книга была опубликована в Америке и Англии. «Прерия», так назывался новый роман, являлся продолжением истории рассказанной в «Пионерах». На этот раз на родине писателя его новое произведение встретили прохладно, однако английские читатели и критики очень хорошо отзывались о новом произведении автора.
• В период с 1828 по 1833 годы Купер с семейством побывал в Швейцарии, Италии, Бельгии и Германии. За это время были опубликованы ещё 4 романа. Автор описал в них исторические события, произошедшие на европейском континенте.

Возвращение в Америку

• Осенью 1833 года писатель возвратился в США и поселился в Нью-Йорке. Он продолжил писательскую деятельность, и до 1835 года увидели свет ещё два его произведения – «Палач» и «Моникины».
• В 1836 году семейство Куперов переехало в Куперстаун. Джеймс решил прекратить литературную деятельность, ссылаясь на усталость и критику в печати последних его романов.
• Однако долго не писать он уже не мог, литературное творчество стало его насущной потребностью. Через некоторое время он начал работать над серией книг, рассказывающих о его путешествиях по странам Европы. Эти заметки были опубликованы в 1838 году.
• В 1839 году Купер закончил работу над исторической книгой, рассказывающей о военном флоте США. В период с 1840 по 1844 годы были опубликованы ещё 6 его романов и повесть, самые известные среди них «Следопыт» и «Зверобой».

Последние годы

• С 1845 по 1849 годы писатель по-прежнему много работал, им было издано 5 новых произведений, однако успеха они не имели. Критики в прессе периодически высказывали мнение, что всё лучшее в его творчестве осталось в прошлом.
• Последний роман Купера «Веяния времени» был издан в 1850 году, в нём автор показал несовершенство судебной системы Америки.
• Купер скончался 14 сентября 1851 года, причиной смерти стало заболевание печени. Похоронили писателя на кладбище Куперстауна.

Памятник в Куперстауне, Нью-Йорк

О семье

Джеймс был женат на Сьюзан Августе Деланси, дочери богатого колониста французского происхождения.

Свадьба Фенимора Купера и Сьюзан Августы Деланси

В этом союзе родилось семеро детей, из которых лишь пятеро (четыре дочери – Каролина, Сьюзан, Анна, Мария и сын Пол) дожили до взрослых лет.

Дочь писателя Сьюзан помогала ему в писательском творчестве в качестве литературного секретаря. Впоследствии она стала известна своей деятельностью в движении за избирательные права женщин, а также как писатель и натуралист.

Литературное наследие и память

За годы творчества Купер написал более 50-ти литературных произведений. В настоящее время лучшие его романы вызывают также неизменный интерес у читателей всего мира.

В честь великого романиста на его родине в Куперстауне был установлен памятник. В 1989 году в Советском Союзе была выпущена почтовая марка с его изображением. Однако главная память о Джеймсе Фениморе Купере сохраняется в его книгах, с героями которых многие читатели знакомы ещё с детства.