Ники Лауда — биография автогонщика

«Моя жизнь стоит больше, чем титул»,- сказал Ники Лауда после того, как припарковал свой «Ferrari 312T2», проехав лишь два круга под проливным дождем на Гран-при Японии 1976 года.

Автогонщик Ники Лауда

Детство и юность

В 1949 году в Вене в известной и зажиточной австрийской семье Эрнст-Петера и Элизабет Лауда 22 февраля родился Андреас Николаус (Ники) Лауда. Менее чем через две недели после рождения Ники его дед Ханс Лауда (в то время президент Австрийской ассоциации промышленников) отчитывался о ходе выполнения плана Маршалла по восстановлению страны после Второй мировой войны.

Ники Лауда в детстве

Лауда были той семьей, которая ожидала, что ее молодые члены пойдут по проторенному пути в финансы и промышленность. Родители Николауса и его брата Флориана были успешными промышленниками и владельцами сети бумажных фабрик, построенной Хансом Лауда.

Решимость Николауса стать автогонщиком была очевидна с раннего возраста. Ники был способным, хотя и ленивым учеником, и его родители хотели, чтобы он занялся семейным бизнесом. Но автомобили стали его страстью.

К сожалению, семья не одобрила радикального изменения предопределенного карьерного пути, который родители проложили для него. Николаус Лауда не должен был стать гонщиком. Тем не менее именно богатство клана Лауда косвенно позволило юному Ники войти в мир гонок.

Ники Лауда в 1968 г.

Жизнь и гонки

1. В первый раз Лауда ощутил дразнящий вкус успеха, когда занял второе место в гонке, на «Mini Cooper» в 1968 году. Он бросил колледж, чтобы реализовать свою мечту. Но семья не собиралась выписывать чеки для продолжения его гоночной карьеры. Поэтому он взял ссуду в банке, чтобы финансировать свое обучение и участие в гонках «Формулы Ви» и «Формулы 3». Затем в 1971 году он взял еще большую ссуду под свой полис страхования жизни, чтобы присоединиться к команде «March» в гонках «Формулы 2».
2. С приближением сезона 1972 года Ники подал заявку на еще одну ссуду, чтобы перейти в «Формулу 1» с той же командой «March». «Директор банка дал согласие на заключение сделки с F1», — вспоминал Лауда в интервью британскому журналу «Motor Sport» в 2009 году — «поэтому я подписал контракт, а затем вернулся в Вену за деньгами, но директор сказал, что не получил одобрение ссуды от наблюдательного совета». Оказалось, ссуду запретил дед Николауса. «Он сказал, что ни один Лауда никогда не станет гонщиком. Но я уже подписал контракт и не мог подвести команду. Я больше не разговаривал с ним до конца его жизни» — вспоминал Лауда в том же интервью.
3. Ники обратился в другой банк в Вене для получения нового кредита: «Менеджер спросил, что будет, если я погибну. Я подумал, черт, я не предусмотрел это! Мы заключили сделку, обеспечив деньги страховым полисом на мою жизнь» — рассказывал Лауда.
4. Итак, в 1972 году Ники добрался до участия в гонках «Формулы 1», но машина у «March» оказалась неконкурентоспособной. В 1973 году, накопив еще большие долги, он перешел в команду «BRM», но и там гоночная машина была такой же ненадежной. Однако, в «BRM» его товарищем по команде оказался Клей Регаццони, которого впечатлили навыки вождения Николауса и его способность совершенствовать гоночный «болид». Именно благодаря рекомендациям Клея в 1974 году Ники Лауда был приглашен в команду «Ferrari».
5. По иронии судьбы, Ханс Лауда скончался в январе 1974 года, когда его внук перешел в «Ferrari» и собирался испытать свой величайший гоночный успех. Контракт с «Ferrari» позволил Николаусу погасить все его накопленные долги.
6. Ники пришел в «Scuderia Ferrari» в момент реорганизации команды под руководством Луки ди Монтедземоло. И это было именно тогда, когда мощный, ослепительно быстрый «Ferrari 312B3-74» вытаскивал команду из десятилетнего спада. Сочетание методичного и точного вождения Николауса с характеристиками нового болида сразу произвело фурор. Из 16 гонок Гран-при в 1974 году Лауда выиграл две. Первая победа в его карьере пришлась на четвертую гонку Гран-при Испании в Хараме в апреле, а вторая состоялась два месяца спустя на Гран-при Голландии в Зандвоорте. В итоге Лауда финишировал четвертым в чемпионате гонщиков 1974 года после Эмерсона Фиттипальди, Клея Регаццони и Джоди Шектера.
7. Первые две гонки сезона 1975 года команда «Ferrari» начала на болиде «312B3-74», но для третьей гонки (Гран-при Южной Африки в Кьялами) выставила на трассу уникальный болид «312T», разработанный Мауро Форгьери. Лауда квалифицировался четвертым и финишировал пятым — относительно скромный старт для нового автомобиля с инновационной поперечной коробкой передач. «Я тогда не в полной мере оценил преимущества 312T. Это настоящая жемчужина, вечный памятник способностям Форгьери» — сказал Лауда в интервью для «Motor Sport» в 2005 году. Следующие гонки на болиде «312T» Лауда выиграл легко (Гран-при Монако, Бельгии, Швеции, Франции и США). Ники выиграл чемпионат мира 1975 года среди пилотов с большим отрывом от Фиттипальди. «Ferrari» завоевала корону среди производителей, опередив команды «Brabham» и «McLaren».
8. Битва Николауса Лауда с Джеймсом Хантом в сезоне 1976 года была настолько драматична, что она буквально стала сценарием фильма Рона Говарда «Rush» («Гонка»), выпущенного в 2013 году. Гонки были эпическими даже без огненной катастрофы на Нюрбургринге во время Гран-при Германии. Но именно эта авария радикально изменила внешность Ники и во многом определила его дальнейшую жизнь и карьеру. Огонь сжег большую часть его лица и ушей и ужасно повредил легкие. «Моя жена упала в обморок, когда впервые увидела меня» — вспоминал Лауда в интервью британской газете «Telegraph» в 2013 году.
9. Лауда уверенно лидировал в чемпионате пилотов, выиграв пять гонок перед тем роковым Гран-при Германии. Он вернулся на трассу после того, как пропустил всего три гонки. Это стало медицинским чудом и мучительным испытанием. Отправляясь в последнюю гонку в Японии, он по-прежнему лидировал в соревновании за чемпионские очки. Однако, припарковав свой «Ferrari» в Японии, Лауда практически подарил чемпионство сезона 1976 года Ханту, который выиграл его с одним лишним очком, заняв третье место в решающей гонке.
10. Гонщик никогда не скрывал своих шрамов. «Мне нужно было сделать операцию, только чтобы улучшить зрение. Я перенес операцию на глазах, чтобы они могли видеть. Косметическая операция — это скучно и дорого. Единственное, что она могла бы сделать — это дать мне другое лицо» — объяснил он в интервью для «Telegraph».
11. Лауда вернулся в команду «Ferrari» на сезон 1977 года, но его хорошие отношения с Энцо Феррари пошли на убыль. Николаус, так или иначе выиграл три гонки и отстоял свой второй титул чемпиона мира среди пилотов, но изменилась «Формула 1», а гоночный болид 312-й серии уже вряд ли будет конкурентоспособным в будущем сезоне.
12. Ники принял приглашение Берни Экклстоуна и присоединился к Brabham-Alfa в 1978 году. Сезоны 1978 и 1979 годов принесли сплошные разочарования и Лауда ушел в отставку. Перерыв длился около трех лет. Он вернулся в сезоне 1982 года, выступая за McLaren. А в 1984 году выиграл свой третий чемпионат мира среди пилотов за рулем болида «MP4 / 2C», оснащенного потрясающим двигателем «V-6» с радикальным турбонаддувом.
13. В конечном итоге Лауда «сошел с дистанции» после сезона 1985 года, в котором (из-за различных механических проблем) он выбывал в 11-ти из 14-ти гонок. Возможно, отставкой Лауда потакал меркантильному инстинкту своей семьи — он основал компанию «Lauda Air» с флотом, который насчитывал 66 авиалайнеров. Какое-то время это была вторая по величине авиакомпания Австрии.
14. В 1991 году в Таиланде потерпел крушение авиалайнер «Boeing 767-300ER» компании «Lauda Air». В чудовищной катастрофе погибли 223 человека. Взяв на себя личную ответственность за расследование происшествия, Лауда отправился в Бангкок, а затем на завод «Boeing» в Сиэтле, чтобы проверить различные сценарии на симуляторах (которые могли бы объяснить, причину выхода из строя самолета). В конце концов Лауда и руководство «Боинга» пришли к выводу, что в полете сработал неисправный реверсор тяги, что и сделало самолет неуправляемым.
15. В 2003 году Лауда продал «Lauda Air» и основал другую авиакомпанию под названием «Fly Niki», которая завершила деятельность в 2011 году слиянием с «Air Berlin». В 2015 году он основал еще одну авиакомпанию — «LaudaMotion», специализирующуюся на эксплуатации самолетов представительского класса.
16. Много лет Лауда был комментатором гонок Гран-при на австрийском и немецком телевидении. Он также работал консультантом в команде «Ferrari», а с 2012 года занимал должность неисполнительного директора команды «Mercedes-Benz Formula 1».
17. В ночь на 20 мая 2019 года его семья объявила, что Лауда умер по причине неизлечимых последствий той катастрофы в Нюрбургринге 1976 года. Ему было 70 лет.

Ники Лауда в старости

Личная жизнь

Говорили, что Лауда похож на крысу с его покрытым шрамами лицом и выступающими зубами, поэтому друзья часто использовали слово «Крыса» в качестве прозвища.

Лауда был дважды женат. В 1976 году Ники женился на Марлен Кнаус.

Ники Лауда и Марлен Кнаус

У них было двое сыновей, Матиас и Лукас, и они развелись в 1991 году. У Николауса также есть сын Кристоф от внебрачных отношений.

Ники Лауда с сыновьями

Второй брак Лауда заключил в 2008 году с Биргит Ветцингер, которая была на 30 лет моложе и работала бортпроводником в его авиакомпании.

Ники Лауда и Биргит Ветцингер

В 2009 году, когда Ники было 60 лет, Биргит родила близнецов, мальчика Макса и девочку Миа.

Со второй женой и близняшками-детьми

Николауса мучили проблемы со здоровьем. В 1997 году потребовалась пересадка, когда отказала почка, которую он получил от своего брата, несколько лет назад. Почку для новой пересадки пожертвовала Биргит, которая тогда еще не была его женой. Наконец, в 2018 году отказали его легкие, ужасно пострадавшие в результате аварии 1976 года. В августе ему сделали полную трансплантацию легких, а в октябре выписали из больницы. Однако в декабре его снова госпитализировали.

В возрасте 70 лет Лауда умер в университетской больнице в Цюрихе. В сообщении семьи причиной смерти названы проблемы с почками.

Наследие

Биографический спортивный фильм Рона Ховарда 2013 года «Rush» («Гонка») изображает соперничество между Николаусом Лауда (которого играет Даниэль Брюль) и Джеймсом Хантом (которого играет Крис Хемсворт) в сезоне Гран-при 1976 года. Фильм собрал в прокате почти 100 миллионов долларов.

Лауда похвалил фильм, чьи захватывающие сцены гонок были сняты на немецких и британских ипподромах, как «очень точную» драму. За свою 14-летнюю карьеру Лауда снискал в общей сложности три чемпионских титула с пятью командами «Формулы 1», завоевав 54 подиума и одержав 25 побед, что сделало его одним из величайших гонщиков всех времен.

Ники Лауда и Джеймс Хант

«Не говорите слишком много, — сказал он в интервью для «European Business» в 2015 году — Сосредоточьтесь на цели и достигните ее. Вы всегда должны быть быстрее и лучше других. Чем меньше вы говорите, тем больше у вас времени для важных вещей».

Николаус Лауда скончался, оставив нам прекрасные воспоминания о его победах как на треке, так и вне его. Его наследие продолжается и сегодня, вдохновляя нынешних и будущих гонщиков на то, чтобы попробовать себя в соревнованиях. Лауда был одним из величайших спортсменов, которых невозможно забыть.