Джеймс Максвелл — краткая биография

Детство и юность

Джеймс Клерк Максвелл родился 13 июня 1831 года в Эдинбурге. Он прославился не только за счет выдающихся знаний по физике, механике и математике, но и являлся одним из членов Лондонского королевского общества. Следуя результатам опроса Национальной библиотекой Шотландии, Максвелл стоит на первом месте в списке самых популярных ученых Шотландии.

Джон Клерк Максвелл, отец Джеймса, работал в области юриспруденции. Однако она его не особо интересовала. Свободное время он посвящал изучению науки и техники. В 1826 году Джон взял в жены Фрэнсис Кей. Через 5 лет девушка родила ему сына. После этого события семья переехала в имение Гленлэр (в прошлом Миддлби).

Так, Джеймс Клерк Максвелл и провел свое детство в семейном доме. К несчастью, его мать умерла от рака достаточно рано. Мальчиком занимался отец, который дал сыну не мало полезных знаний. Все, что окружало Джеймса вокруг – интересовало его: начиная от поэзии, заканчивая моделью небесной сферы.

В 10 лет ему наняли личного домашнего учителя, однако прогресса не наблюдалось. Поэтому было принято решение, что мальчик переедет к тете в Эдинбург для обучения в Эдинбургской академии. Там делался упор на изучение языков (английского, латинского и греческого), Священного Писания и римской литературы.

Его одаренность привела к созданию способа рисования овалов, где применялись нити, булавки и карандаш. Профессор академии Джеймс Форбс на одном из заседаний Эдинбургского королевского общества рассказал об успехах юноши.

Джеймс Максвелл в Тринити-колледже

Краткая биография

Жизнь ученого-физика была наполнена различными событиями: как радостными, так и грустными:

• После окончания академии в 1847 году, Максвелл поступил в Эдинбургский университет, где не только изучал науки, но и проводил опыты, например, по магнетизму. Особый акцент в учебе он ставил на изучение механических свойств материалов, в чем и преуспел на начальном этапе.
• В 1850 году юноша поступает в Кембриджский университет, точнее в колледж Питерхаус, однако его не устраивала учебная программа. К тому же, ни один человек ему советовал поступить в Тринити-колледж, что он и сделал после первого семестра в Питерхаусе.
• 1852 год принес Джеймсу успехи в колледже, а именно, он стал стипендиатом. В это время Максвелл вел обычный студенческий образ жизни: много читал, заводил новые знакомства, посещал лекции и семинары. За этот период юноша стал более открытым в общении, поборов стеснение и сдержанность.
• В январе 1854 года Джеймс получил степень бакалавра после успешной сдачи экзамена по математике. Также он вплотную увлекся изучением теории цветов и проблемой электричества.
• В 1855 году осенью юный ученый приехал в Глазго на конгресс, заодно навестил отца, который к тому времени уже имел проблемы со здоровьем. После возвращения в Кембридж, Максвелл успешно сдал экзамен, который позволил стать ему одним из членов совета колледжа.
• Зима 1856 года была «насыщенной» для Джеймса. Тогда он попытался занять место профессора натуральной философии, чего с успехом добился. А весной, к сожалению, он узнал о смерти отца.
• В 1857 году Максвелл интересовался природой колец Сатурна, за что получил премию Адамса.
• Во второй половине 1860 года ученый мучился от оспы в имении Гленлэр. На ноги он встал благодаря своей жене, которая ухаживала за ним. Однако болезнь не стала причиной прерывания научной деятельности: он продолжал ставить домашние опыты и эксперименты. В этом же году Джеймс получил медаль Румфорда за свои труды.
• Неспособности организовать учебную дисциплину и желание большую часть времени посвящать науке стали причиной возвращения Максвелла в родной дом в 1865 году. Тем не менее, он продолжал принимать экзамены в Кембридже.
• Весной 1867 года физик вместе со своей женой отправился в путешествие в Италию. Посоветовал им это врач, так как жена часто болела. Там Джеймс практиковался в языках, смотрел на достопримечательности, а также встретился с профессором Карло Маттеуччи.
• Максвелл настолько проникся спокойной жизнью в имении, что отказался от поста ректора университета. Но три года спустя он все же решился стать профессором физики в Кембриджской лаборатории.
• В 1870-х годах ученый крайне был заинтересован научными исследованиями. Вышла его книга «Материя и движение». Также он был занят написанием еще одной книги под названием «Электричество в элементарном изложении», которая появилась на свет только в 1881 году.
• В 1873 году Джеймсу удалось вычислить размеры и массы молекул ряда газов. Выполняя эту работу, он опирался на труды Иоганна Лошмидта.
• С 1876 по 1877 годы Максвелл вел различную университетскую деятельность, например, был одним из членов совета сената. У него также появились последователи: Артур Шустер, Джордж Кристалл и другие. На работе отмечали его трудоспособность, которая не нуждалась во славе.
• В начале 1877 года здоровье Максвелла ухудшилось, а в первой половине 1879 года выяснилось, что причина затрудненного дыхания, утомляемости и трудного проглатывания пищи – рак брюшной полости. 5 ноября этого же года ученый скончался. Тело было похоронено рядом с родителями в деревне Партон.

Физик Джеймс Максвелл

Личная жизнь

В 1858 году личная жизнь Максвелла изменилась: в феврале он был помолвлен с Кэтрин Мэри Дьюар, а в июне они уже сыграли свадьбу. Соответственно, Джеймс Максвелл нарушил обет безбрачия, в связи с чем и был исключен из Тринити-колледжа. Там он был в качестве одного из членов совета. Детей у него так и не было.

С женой Кэтрин (1869)

След и значимость

Джеймс Максвелл любил свою работу и занимался ей безвозмездно. Помимо основных его достижений (принцип цветной фотографии, понятие электромагнитного поля, кинетическая теория газов и другие), он занимался исследованиями в области механики и математики. Он увлекался исследованием науки, а так же представил миру некоторые приборы для научных исследований (крупнейший телескоп).

Мир помнит об этом человеке и отблагодарил Максвелла не только назвав в честь него здания и улицы, но и поставив скульптуры, например, бронзовая статуя физика в Эдинбурге.

Статуя в Эдинбурге

Так как Кэтрин Мэри не подарила Джеймсу наследников, она, умирая, завещала большую часть состояния Кавендишской лаборатории. Эти вложения использовали в качестве стипендии для лучших аспирантов. А в России по сей день проходит ежегодная олимпиада по физике имени Дж. Максвелла.