О. Генри — биография писателя

О. Генри — выдающийся американский писатель-новеллист начала 20-го века, юморист и сатирик.

Детство и юность

Уильям Сидни Портер (настоящее имя писателя) родился 11 сентября 1862 г. в небольшом американском городке Гринсборо, в семье местного врача Элдженона Портера и его жены Мэри Джейн. Уильям был вторым ребенком в семье, а спустя три года после его рождения мать умерла при родах, скончался и новорожденный ребенок.

Уильям Портер в возрасте 2 года

После смерти жены отец семейства сильно изменился, забросил врачебную практику, увлекся бесполезным и не приносящим дохода изобретательством, совершенно не обращая внимания на детей.

Заботу о Билле (так называли Уильяма в семье) и его старшем брате взяли на себя бабушка и тетя. В возрасте 7 лет Билл поступил в школу своей тети Эвелины, располагавшуюся в его же доме. В школьные годы мальчик очень много читал, по его словам, больше, чем когда-либо в последующей жизни, увлеченно оттачивал свой природный дар рисования, в основном на карикатурах друзей и городских жителей. Оконченная в 16 лет школа осталась единственным формальным образованием Уильяма Портера.

Уильям Портер в молодости в Остине

События биографии

1. 1878-1882 гг. Первым местом работы Билла стала аптека его дяди Кларка, где он, по решению бабушки, должен был освоить семейную профессию. По воспоминаниям писателя, нудная работа в аптеке была для него сущей мукой, тем не менее, спустя три года Уильям Портер сдал необходимые экзамены и стал сертифицированным фармацевтом.
2. 1882-1884 гг. У 19-летнего Уильяма обнаруживаются симптомы туберкулёза и по приглашению дядиного друга доктора Холла он перебирается в Техас, на семейное ранчо доктора. Большую часть времени юноша предоставлен себе, изредка помогая хозяевам на кухне и в присмотре за детьми, единственной регулярной обязанностью были еженедельные поездки в ближайший городок за почтой и мелкими покупками.
3. 1884 г. Окрепнувший и избавившийся от признаков болезни Портер переезжает в столицу штата город Остин. Ближайшие два года работает поочередно в табачной лавке, аптеке, бухгалтером в риэлторской компании.
4. 1887 г. Уильям поступает чертежником в Земельное управление штата Техас. В этом же году становится семейным человеком, а в газетах Нью-Йорка и Детройта появляются первые юмористические рассказы Портера.
5. 1891 г. Новым местом работы Портера становится Первый Национальный банк Остина. На должности кассира он проработал до конца 1894 г., когда был уволен по причине выявленной в результате ревизии недостачи.
6. 1894 г. Давно мечтавший о выпуске собственного издания Уильям Портер становится совладельцем и практически единственным автором юмористического еженедельника под названием «The Rolling Stone».
7. 1895 г. Спустя год из-за финансовых трудностей прекращается выпуск еженедельника, к полосе неудач безработного Уильяма добавляется возобновление дела о банковской недостаче. Осенью этого же года Портер с семьей переезжает в Хьюстон, в газете «Пост» ведет юмористическую колонку.
8. 1896 г. На состоявшейся в феврале судебной сессии по делу о растрате принято решение о заключении У.С. Портера под стражу, измененное через два дня на освобождение под залог. На очередное, назначенное на 7 июля судебное заседание обвиняемый уже не явился. Два месяца он провел в Новом Орлеане, где под именем Ширли Корта успел поработать в двух местных газетах, а в августе, теперь под именем Уильяма Э. Брайта, оказался уже за границей, в Гондурасе.
9. 1897 г. В январе, получив известия о болезни жены, Портер возвращается в Штаты. 1 февраля он вновь предстает перед судом и вновь отпускается под залог. Пережив в июле смерть жены, осенью Уильям вновь берется за перо и в декабре впервые получает письмо от газетного синдиката Макклюра о готовности напечатать рассказ «Чудо Лавового каньона».
10. 1898-1901 гг. После вынесения в феврале 1898 г. вердикта о виновности в растрате и хищении У.С. Портер заключен под стражу, в марте приговаривается к пяти годам заключения с отбытием срока в каторжной тюрьме штата Огайо. После прибытия в тюрьму, благодаря полученной в юности профессии, переводится на место фармацевта в тюремный госпиталь, через полтора года становится секретарем управляющего тюрьмы. Пользуясь относительной свободой, продолжает писать и рассылать свои рассказы издателям, но теперь уже под ставшим постоянным псевдонимом О. Генри. После двух с небольшим лет пребывания в тюрьме Портер подает прошение о сокращении срока, «ввиду примерного поведения» получает удовлетворительный ответ и в июле 1901 г. выходит на свободу. Вскоре на его адрес, но на имя О. Генри, приходит предложение о заключении контракта от нью-йоркского журнала «Энслиз», уже опубликовавшего несколько новелл автора.
11. 1902 г. Весной Портер переезжает в Нью-Йорк, заключает свой первый постоянный контракт с издательством «Энслиз», в течение года публикуется 17 новелл писателя.
12. 1903 г. Имя О. Генри становится известным в литературных кругах. Он подписывает контракт с одной из крупнейших американских газет «Санди уорлд», сначала на написание коротких материалов для субботнего выпуска, а затем на публикацию 52-х любых новых рассказов.
13. 1904 г. Отдельной книгой из печати выходит единственный роман О. Генри «Короли и капуста», представляющий собой сборник отдельных, связанных общим сюжетом и персонажами сатирических рассказов.
14. 1905 г. Один из наиболее плодотворных периодов в творчестве О. Генри. Из-под его пера одна за другой выходят новеллы, вошедшие в «золотой фонд» писателя. В предновогоднем выпуске «Санди уорлд» опубликована рождественская новелла «Дары волхвов», принесшая автору широкую известность и ставшая его «визитной карточкой».
15. 1906 г. Выходит первый сборник рассказов О. Генри под названием «Четыре миллиона», посвященный жителям Нью-Йорка и включающий в себя 25 «нью-йоркских историй», в том числе прославившие его «Дары волхвов».
16. 1907 г. У мало следящего за образом жизни Портера появляются проблемы со здоровьем, повлекшие и соответствующий творческий кризис — за год создано всего 11 новелл. Из печати выходят ещё два сборника рассказов — созданное по воспоминаниям техасской юности «Сердце Запада» и продолжающий тему нью-йоркских рассказов «Горящий светильник».
17. 1908 г. Ставший постоянным выпуск сборников писателя продолжают две книги — «Голос города» и «Благородный жулик».
18. 1909 г. О. Генри работает над циклом «южных рассказов», заключает с издательством договор о публикации нового романа, но так и не приступает к его созданию. Серию сборников дополняют выпущенные в этом году «Пути судьбы» и «На выбор». Осенью по настоянию друзей и родственников уезжает на полгода в Северную Каролину для поправки здоровья.
19. 1910 г. После возвращения в Нью-Йорк О. Генри возвращается к работе и привычному, но пагубному для здоровья образу жизни. Из печати выходят сборники «Деловые люди» и «Коловращение». С апреля, после резкого обострения болезни, писатель практически не покидал постели, 4 июня скончался в больнице после острого приступа. Похоронен Уильям Сидни Портер на кладбище города Эшвилл, штат Северная Каролина.

Писатель О. Генри

Семья и личная жизнь

2 марта 1885 г. на праздновании очередной годовщины Независимости штата Техас Уильям Портер познакомился с 17-летней Атоль Эстес. Спустя два года встреч, 5 июля 1887 г. молодые люди обвенчались, тайно и вопреки воле родителей девушки. В мае следующего года в семье родился первенец, мальчик, проживший всего несколько часов после рождения. Второй ребенок, дочь Маргарет, появилась на свет 30 сентября 1889 г. Вскоре после рождения у ее матери обнаружился туберкулез легких, от которого она и скончалась в 1897 г. в возрасте 29 лет.

С первой женой Атоль Эстес и дочерью Маргарет

Второй супругой писателя в 1907 г. стала его давняя знакомая по Гринсборо Сара Коулмен. Будучи уже зрелыми и сложившимися людьми со своими взглядами и жизненным опытом, супруги не всегда находили взаимопонимание, большую часть совместной жизни, вплоть до смерти О. Генри, прожили врозь.

Со второй женой Сарой Коулмен (1907)

Дочь Портера Маргарет после смерти матери и ареста отца и вплоть до окончания школы оставалась на попечении дедушки и бабушки, поступила в гуманитарный колледж для девушек, но не окончила его. Работала в газете, пыталась стать сценаристом в Голливуде и опубликовала, к гордости отца, несколько рассказов, но литератором так и не стала. Умерла Маргарет в 38-летнем возрасте от наследственного туберкулеза и была похоронена в Эшвилле рядом с отцом.

Заключение

«Боливар не выдержит двоих», «Успею добежать до канадской границы» — даже благодаря всего двум ставшим крылатыми фразам, так же как и ставшему нарицательным обороту «Банановая республика» имя О. Генри знакомо читателям и не только читателям во всем мире.

Всего литературное наследие писателя составляет несколько сотен рассказов, сюжет и герои которых близки и понятны и нашим современникам. В литературном мире признанием заслуг автора стала престижная «Премия О. Генри», присуждаемая ежегодно лучшему рассказу.