Илья Ковальчук — биография, карьера, личная жизнь

Детство и юность

В своих взрослых интервью Илья Ковальчук не раз признавался, что вовсе не собирался становиться знаменитым спортсменом. Даже при том, что родился он достаточно крупным и физически одаренным. Случилось это 15 апреля 1983 года в городе Калинине (ныне – Тверь). И уж там точно не было серьезной хоккейной команды.

Илья Ковальчук с сестрой и родителями в детстве

Мало того, семью будущего хоккейного гения нельзя было назвать в полном смысле спортивной. Его мама – Любовь Николаевна – работала врачом. Сегодня она занимает достаточно ответственную должность в сфере здравоохранения родного региона. Правда, отец Ильи – Валерий Николаевич – на любительском уровне занимался баскетболом, а затем перешел на тренерскую работу в том же виде спорта.

Илья Ковальчук в детстве

Куда только папа не отправлял своего сына:

• Баскетбол.
• Футбол.
• Плавание.
• Легкая атлетика, батут.

Отец даже записал младшего сына (ведь есть еще старшая сестра Арина) в секцию художественной гимнастики! Кстати, про Арину: ни сам Илья, ни его мама распространяться про нее, мягко говоря, не очень любят. Она проживает в Твери, имеет свой ресторанный бизнес и сама не очень афиширует семейные отношения. Хотя в очень редких своих интервью, она ни одним плохим словом не обмолвилась, ни о семье в целом, ни о брате в частности.

В самом раннем детстве развитый не по годам сынишка не очень-то радовал родителей послушностью и прилежанием. Все кардинально изменилось, когда Илье исполнилось 5 лет и Валерий Николаевич привел сына в рядовую ДЮСШ в том же Калинине. Друг отца Виктор Жуков руководил в этой детско-юношеской спортивной школе секцией хоккея на льду. Знал бы папа, скоропостижно скончавшийся в 2005 году в возрасте всего 55 лет, какого сына он подарил Российскому Спорту! Впрочем, кое-что он успел увидеть:

• Чуть ли не с первых занятий стало очевидно, что маленький Илья значительно превосходит по уровню игры своих сверстников.
• Буквально в том же 1988 году Жуков перевел Ковальчука в группу занимающихся, которые были на 2 года старше.
• Наблюдая очевидный талант ребенка, отец, посоветовавшись с другом, решил перевести Илью на более высокий уровень, мотаясь с ним из Калинина в Москву и обратно.

В начале занятий хоккеем

Сам Ковальчук упоминает, что именно тогда он по-настоящему влюбился в хоккей, а его кумиром стал легендарный Валерий Харламов. Кстати, забегая вперед, даже если 17-й номер в любом из клубов, где играл Ковальчук, был по каким-то причинам занят, он брал 71-й, пусть даже символически, но в честь своего идеала.

Именно тогда он дал себе детскую клятву стать не хуже. И пропадал на катке чуть ли не сутки напролет. Оттачивая катание, владение клюшкой, отрабатывая броски и придумывая собственные уникальные финты почти с фанатичной целеустремленностью!

В начале хоккейной карьеры

Карьера

Карьера Ковальчука в большом хоккее практически с самого начала неуклонно шла по нарастающей:

• Еще в 16 лет он сыграл во взрослой команде «Спартака» и уже в своем дебютном матче поразил ворота соперников.
• В следующем году он дебютировал в юниорской национальной сборной на чемпионате мира-2000 и сразу завоевал серебряные медали.
• По итогам сезона 2000/2001 «Спартак» вернулся в высший дивизион, а 18-летний Ковальчук получил приз «Лучшему новичку года»
• По окончании российского чемпионата он отправился на свое второе юниорское первенство планеты, где стал чемпионом мира.
• Выбранный под общим первым номером драфта НХЛ 2001 года командой «Атланта Трэшерз», Илья навсегда остался в истории новейшего российского хоккея, став первым хоккеистом, добившимся такого всемирного признания;

Джейсон Спецца, Илья Ковальчук, Александр Свитов на драфте НХЛ 2001

• Дебютировав 6 октября 2001 в основе «Дятлов» в возрасте 18 лет и 172 дней, российский левый край установил возрастной рекорд как самый молодой игрок и это достижение держалось долгих 7 лет.
• В выставочном шоу «молодых звезд лиги» в феврале 2002 года Илья Ковальчук умудрился забросить в ворота соперников 6 шайб.
• В том же 2002 году состоялся его дебют в составе взрослой сборной страны, которая завоевала бронзовые награды на Олимпийских играх в Солт-Лейк-Сити.
• По итогам сезона 2003/04 российский нападающий забросил 41 шайбу и получил приз «Морис Ришар Трофи», вручаемый лучшему снайперу Национальной Хоккейной Лиги. В том же сезоне он получил приглашение на «Матч всех звезд» (первый из трех раз), а «Советский спорт» признал его лучшим российским игроком, выступающим в НХЛ, вручив ему «Харламов Трофи»
• Отыгравл из-за локаута сезон-2004/05 в казанском «Ак Барсе», набрав там 42 (19+23) очка в 53 играх. В 2005 году он впервые стал призером чемпионата мира в Австрии, завоевав бронзовые медали.
• На следующий год Илья заключил с «Трэшерз» пятилетний контракт на $32 млн и набрал в регулярном чемпионате 98 (52+46) очков, впервые в истории клуба преодолев отметку в 50 заброшенных шайб.
• В 2007 году он повторил свой бронзовый успех на первенстве мира в России.
• С сезона 2007/08 годов Ковальчук стал не просто капитаном «Атланты», стабильно показывая результативную игру, но и настоящим символом команды; в конце этого успешного сезона он, наконец-то, стал чемпионом мира в Канаде, повторив этот успех в 2009 году в Швейцарии, а в 2010 взяв серебро в Австрии.
• Не сумев договориться с руководством «Атланты» относительно размера зарплаты, сезон 2010/11 Илья начал в форме «Нью-Джерси Девилз», выигравших жесткую борьбу за талантливого форварда, находящегося в самом расцвете сил. Российский нападающий практически сразу стал лидером и капитаном команды, а руководство клуба всерьез планировало предложить ему 15-летний контракт на $100 млн.
  

  В составе «Нью-Джерси Девилз»

• На следующий год Ковальчук преодолел отметку в 400 голов в регулярных чемпионатах НХЛ и впервые принял участие в финале Кубка Стэнли, завоевать который у «дьяволов» не получилось.
• Во время локаута 2012/13 состоялось первое появление Ковальчука в СКА из Санкт-Петербурга, где он сразу был назначен капитаном команды.
• Уже в следующем году, после недолгой отлучки в Нью-Джерси, он вернулся в Петербург, где провел 5 сезонов, дважды завоевав Кубок Гагарина, став лучшим снайпером клуба за всю историю, а заодно и самым высокооплачиваемым хоккеистом России (около $10, млн в год).

В составе «СКА»

• На чемпионате мира-2015 в Чехии он во второй раз стал серебряным призером.
• В 2018 году хоккеист вернулся в Северную Америку, но его выступления за «Лос-Анджелес Кингз», «Монреаль Канадиенс» и «Вашингтон Кэпиталз», казалось бы, показали, что карьера мастера стремится к закату. Стать лидером и закрепиться у него в этих командах не получилось. Но Ковальчук хорошо сыграл на международном уровне, став Олимпийским чемпионом в Пхёнчхане.
• По окончании сезона 2018/2019 он в третий раз получил бронзовую награду на чемпионате мира в Словакии.
• сезон 2020/21 Илья Валерьевич провел в омском «Авангарде» и поставил блестящую точку в своей игровой карьере, завоевав Кубок Гагарина в 3-й раз.
• 18 октября 2021 был назначен менеджером Олимпийской хоккейной сборной в Пекине.
• В декабре 2022 года вошел в состав советников сборной России на Кубке Первого канала..
• Многие болельщики считали, что Ковальчук уже никогда не вернется в профессиональный хоккей, но 5 декабря 2023 стало известно, что он стал игроком «Спартака» и дебютировал в игре против «Динамо». Контракт рассчитан до конца сезона 2023/2024. Несмотря на солидный по хоккейным меркам возраст, Ковальчук набирает очки.

Илья Ковальчук с Кубком Гагарина в составе «Авангарда»

Конечно, не все сезоны в долгой карьере были фееричными. Случались и травмы, и утраты спортивной формы, и неприятности разного рода. Бог дал Илье не только талант, но и невероятное трудолюбие, упорство и целеустремленность. Ковальчук всего достиг сам, без протекции и влиятельных знакомств. Бывало, что на него обрушивались волны критики и даже откровенная неприязнь со стороны коллег, специалистов и болельщиков. Но он всегда доказывал свою состоятельность там – на площадке. Таков уж его характер.

Хоккеист принимает активное участие в общественно-политической жизни родной страны. Его гражданская позиция заключается не только в поддержке политического курса России, но и в разнообразных благотворительных акциях и мероприятиях.

Личная жизнь и семья

Помимо того, что Илья Ковальчук – один из самых талантливых постсоветских хоккеистов, он еще и примерный семьянин, любящий муж и счастливый отец. Со своей будущей женой Николь Амбразайтис (она известна по выступлениям за музыкальную группу «Мираж») он познакомился в 2004 году. А в августе 2007 года пара сыграла свадьбу. В 2005 году в чете Ковальчуков появилась на свет дочь Каролина. Сын Филипп родился в 2009 году, а еще через год семью пополнил Артем. Самым младшим членом семейства на данный момент является дочь Ева, родившаяся в 2014 году.

С семьей

Вклад в российский и мировой хоккей

Илья Ковальчук, без сомнения, оставил яркий след и в российском, и в мировом хоккее. Результативного форварда с поставленным кистевым броском и мощным неожиданным щелчком, безупречным катанием и быстротой мышления хотели видеть в своем составе множество команд из самых разных стран мира. Тем более что к внушительным габаритам и агрессивному стилю добавляется умение играть в команде, железный характер и невероятная личная харизма. Талант и трудолюбие позволили ему построить блестящую карьеру, добиться всех возможных титулов, обеспечить семью, помочь очень многим людям.

Кто знает, может быть Илья Ковальчук еще порадует любителей хоккея своими невероятными финтами, нестандартными решениями и снайперскими бросками? Мировой профессиональный хоккей знает немало примеров, когда даже весьма возрастные хоккеисты становились настоящими лидерами своих команд. А Ковальчуку это точно по силам!